La importancia del sueño: ¿Cuántas horas necesitamos dormir y por qué?
El sueño es una parte esencial de nuestras vidas. Pasamos aproximadamente un tercio de nuestro tiempo durmiendo, y la calidad y cantidad de sueño que obtenemos tienen un impacto significativo en nuestra salud y bienestar general. La cantidad de horas que debemos dormir varía según la edad, el estilo de vida y las necesidades individuales. En el artículo, exploraremos la relevancia del sueño y cuántas horas se aconseja dormir en diferentes etapas de la vida.
El sueño juega un papel esencial en el funcionamiento adecuado de nuestro cuerpo y nuestra psique. A lo largo del sueño, nuestro organismo efectúa una serie de procesos de reparación y restauración. El sueño adecuado fortalece nuestro sistema inmunológico, ayuda en la consolidación de la memoria y el aprendizaje, regula el estado anímico, fomenta el crecimiento y desarrollo convenientes, y favorece la salud cardiovascular y metabólica.
La National Sleep Foundation y la American Academy of Sleep Medicine han establecido pautas generales sobre la cantidad de sueño recomendada conforme la edad. Estas recomendaciones pueden servir como una guía, mas cada persona puede tener necesidades individuales.
Para los recién nacidos (cero-3 meses), se recomienda dormir entre catorce y 17 horas al día. A medida que los bebés medran, la cantidad de sueño se reduce gradualmente. Los lactantes (cuatro-once meses) precisan dormir de 12 a quince horas al día, incluidas las siestas. Los pequeños en edad preescolar (tres-5 años) deben dormir entre diez y trece horas al día, al paso que los pequeños en edad escolar (6-trece años) necesitan de nueve a 11 horas.
Durante la adolescencia, las demandas del sueño cambian debido a los cambios hormonales y al comienzo de nuevas rutinas, como la escuela secundaria. Los adolescentes (14-17 años) aún precisan cerca de ocho a diez horas de sueño, pero muchos de ellos no logran cumplir con estas recomendaciones debido a distintas razones, como la presión académica, las actividades extracurriculares y el uso de dispositivos electrónicos antes de acostarse.
En la edad adulta, la cantidad de sueño recomendada se estabiliza en en torno a 7 a nueve horas por noche. No obstante, hay variaciones individuales y ciertas personas pueden marchar adecuadamente con menos horas de sueño, mientras que otras pueden precisar más. Factores como el estrés, la calidad del sueño, la salud por lo general y el nivel de actividad física también pueden influir en la cantidad óptima de sueño para cada individuo.
La falta crónica de sueño puede tener consecuencias negativas para la salud. Las personas que no duermen lo bastante tienen un mayor peligro de desarrollar enfermedades crónicas, como la diabetes tipo 2, la obesidad, las enfermedades cardiacas y la depresión. Además, la falta de sueño afecta de forma negativa la función cognitiva, la concentración, la memoria y la capacidad de toma de resoluciones.
Por otro lado, dormir en demasía también puede tener efectos negativos. La hipersomnia, o somnolencia excesiva durante el día, puede estar asociada con afecciones médicas subyacentes, como el síndrome de apnea del sueño o la narcolepsia. Dormir en exceso asimismo puede producir sensación de letargo y afectar la productividad y el desempeño.
Es importante rememorar que la cantidad de sueño necesaria no es lo único que importa. La calidad del sueño asimismo es vital. Un sueño reparador implica ciclos regulares de sueño profundo y sueño REM (movimientos oculares veloces), los que son necesarios para diferentes funciones del cuerpo. El entorno de sueño, incluyendo la oscuridad, la aqui temperatura y la comodidad del colchón y las almohadas, también puede influir en la calidad del sueño.
La cantidad de sueño recomendada cambia según la edad y las necesidades individuales. Aunque existen pautas generales, cada persona puede tener requerimientos específicos de sueño. Es esencial establecer una rutina de sueño regular, crear un ambiente propicio para dormir y priorizar el descanso adecuado. El sueño de calidad y la cantidad de horas suficientes son fundamentales para mantener una buena salud física, mental y sensible a lo largo de nuestra vida.